Alunos matriculados na Rede Municipal de Ensino podem participar de oficinas gratuitas de informática, rádio, fotografia, vídeo, técnicas agrícolas, artes industriais, entre outras. Estas atividades são oferecidas pelos Pólos de Educação pelo Trabalho, unidades educacionais localizadas em diversos pontos da Cidade.

A proposta destes pólos é educar pelo trabalho, o que é diferente de educar para o mercado de trabalho. Exemplificando: numa oficina de rádio, os estudantes vão descobrindo que para fazer um bom programa precisam aprender a atuar em equipe, lidando com as suas diferenças, com as próprias limitações e outros desafios. A partir destas vivências, eles vão desenvolvendo qualidades e valores que levarão para a vida inteira - independentemente da profissão que escolherem -, como a solidariedade, o respeito e a capacidade de vencer obstáculos.

Hoje, mais de 11 mil alunos estão matriculados nos 20 Pólos de Educação pelo Trabalho existentes. Os jovens podem freqüentar até mais de uma oficina, desde que consigam conciliar os horários do pólo com o horário da escola.

As atividades oferecidas são variadas e, algumas vezes, até bastante originais. O Pólo de Educação pelo Trabalho Jornalista Carlos Castelo Branco, em Paciência, oferece oficina de hidroponia: um sistema de cultivo em estufas, sem uso do solo. No Pólo de Educação pelo Trabalho Alzira Araújo, em Campo Grande, uma das oficinas prepara alunos da 4ª para a 5ª série. “Nós criamos dinâmicas de grupo para que os jovens aprendam a lidar com as situações novas que eles encontrarão na 5ª série, como a necessidade de um planejamento maior”, explica a professora da oficina, Ivone Carvalho.