O futuro Napoleão III visita a Guanabara
Em 1837, chegou ao Rio de Janeiro o jovem Luis Napoleão, sobrinho do Imperador da França, Napoleão I, a caminho da Nova Iorque, após uma tentativa frustrada de golpe de Estado em Estrasburgo. Foi hóspede do conde Gestas, ex-cônsul da França no Rio de Janeiro, que devido às suas convicções políticas desligara-se da carreira diplomática após a Revolução de 1830. Apesar de apoiar a casa real francesa, o conde recebeu em sua propriedade o futuro Napoleão III, tratando-o com urbanidade. O príncipe Napoleão esteve durante cerca de 20 dias nas imediações da cidade, mas não obteve autorização para visitá-la. Sua estada no Rio de Janeiro restringiu-se à ilha do Viana, próxima à ilha do Mocanguê, na qual o conde possuía um estaleiro, e a passeios pela baía de Guanabara. Em 1848 foi eleito presidente da França e em 1851 deu o golpe de Estado que, no ano seguinte, o tornaria Imperador desse país sob o título de Napoleão III.