Raul Leitão da Cunha nasceu no Rio de Janeiro, em 2 de janeiro de 1881. Em 1903, diplomou-se pela Faculdade Nacional de Medicina. Em 1908, foi indicado como professor-substituto de Histologia da Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro e, dois anos mais tarde, tornou-se catedrático de Anatomia Patológica da mesma Faculdade. Iniciou sua carreira de médico no Hospício Nacional da Praia Vermelha, tendo sido nomeado, em 1905, diretor do Serviço de Anatomia Patológica do Hospital Nacional de Alienados. Substituiu o professor Chapot-Prévost na seção de Bacteriologia, Histologia e Anatomia Patológica da Faculdade Nacional de Medicina, exercendo esse cargo até falecer. Foi vice-diretor e, em 1932, Diretor da Faculdade Nacional de Medicina, Diretor-Geral da Instrução Pública Municipal de 1918 a 1920, Diretor do Serviço Sanitário do Distrito federal, de 1920 a 1926, Membro do Conselho Nacional de Educação, Membro Titular da Academia Nacional de Medicina, Chefe de Serviço do Hospital São Francisco de Assis e Reitor da Universidade do Brasil durante sete anos. Foi Ministro da Educação e Saúde Pública, no governo do Presidente José Linhares, de 30 de outubro de 1945 a 31 de janeiro de 1946. Foi Vereador pelo Distrito Federal e deputado constituinte em 1934. Deixou inúmeros trabalhos publicados. Faleceu em 4 de março de 1947.