Joaquim José da Silva Xavier, Tiradentes, nasceu em 1748, na Fazenda do Pombal, Vila São João Del Rei. De família pobre, recebeu modesta instrução. Começando a vida como mascate, seguiu, depois, a carreira militar, alcançando o posto de alferes do Regimento de Dragões da Capitania. No ano de 1788, entrou em contato com as ideias liberais que inspiraram a Inconfidência Mineira, através de José Alves Maciel, recém-chegado da Inglaterra. Denunciada a conspiração, os que dela participaram, entre eles os poetas Cláudio Manuel da Costa, Tomás Antônio Gonzaga e Alvarenga Peixoto, além do Coronel Francisco de Paula Freire de Andrade, os Rezendes, os Padres Costa e Carlos Corrêa, todos foram presos e degredados, com a exceção de Tiradentes, a quem foi dada sentença de morte. Tiradentes foi enforcado, em 21 de abril de 1792, na Cidade do Rio de Janeiro.