Antônio João nasceu na vila de Poconé, Província de Mato Grosso, no dia 24 de novembro de 1823. Sua carreira militar foi ao longo da fronteira mato-grossense. Como praça, comandou vários destacamentos na fronteira do Distrito Militar do Baixo-Paraguai. Como oficial do Exército Imperial, Antônio João foi Comandante da Colônia Militar de Dourados no período da Guerra do Paraguai. Em 28 de dezembro de 1864, chegou à Colônia de Dourados a informação de que uma força inimiga se aproximava para atacá-la. Mesmo sabendo que o inimigo levava vantagem em homens e material, que a resistência era impossível, Antônio João resolveu enfrentar o inimigo. O inimigo apresentou-se na manhã do dia 29. Antônio João recebeu a intimação para render-se, entretanto ele se recusou a fazê-lo. Antônio João, dois soldados e dois colonos caíram mortos ante a fuzilaria inimiga. O restante de seus comandados foram feitos prisioneiros. O Primeiro Tenente Antônio João Ribeiro é Patrono do Quadro Auxiliar de Oficiais do Exército.