Bárbara Balbina de Araújo Ottoni nasceu em Valença, Rio de Janeiro, em 10 de maio de 1837. Aos quinze anos casou-se com Christiano Benedito Ottoni, engenheiro, executor da Estrada de Ferro Central do Brasil e Senador da República. O casal teve quinze filhos dos quais somente seis sobreviveram. Após sua morte, o filho Júlio Ottoni, doou a casa e o terreno da chácara da família para o funcionamento de duas escolas com o nome dos seus pais. Bárbara, lembrada como exemplo de mãe e esposa dedicada, faleceu em 1900.