Mem de Sá foi o terceiro Governador-Geral do Brasil. Nasceu, provavelmente, em 1504, em Coimbra, Portugal. Nomeado Governador-Geral do Brasil pela rainha D. Catarina, tomou posse, em 1558, na Cidade de Salvador. Seu governo enfrentou diversas dificuldades, dentre as quais a falta de recursos, rebeliões indígenas e epidemias. Com a ajuda dos missionários jesuítas, conseguiu derrotar os tamoios que tinham se revoltado contra os portugueses. Em 1560, Mem de Sá recebeu ordens de expulsar os franceses, que tinham se apossado de parte da Cidade do Rio de Janeiro, em 1555, com o objetivo de criar a França Antártica. Mem de Sá tomou o forte dos franceses (Coligny) e os venceu temporariamente, pois, logo que ele voltou à Bahia, os franceses retornaram para a Baía da Guanabara. Mem de Sá, então, resolveu povoar o Rio de Janeiro e incumbiu Estácio de Sá, seu "sobrinho", de lançar as bases da futura cidade de São Sebastião, fundada em março de 1565. Os franceses foram expulsos, definitivamente, em 1567, quando Mem de Sá veio em socorro de Estácio de Sá, com apoio de Araribóia. Faleceu em 1572, na Cidade de Salvador, tendo acumulado grande fortuna no Brasil.

O prédio antigo foi demolido e a Escola reconstruída em 1988, na gestão do Prefeito Saturnino Braga e do Secretário Municipal de Educação Moacyr de Góes.