Augusto Candido Xavier Cony foi professor público de instrução primária na Freguesia de Santana, na Corte Imperial (Rio de Janeiro), tendo ainda mantido escola particular própria. Em 1872, juntamente com um grupo de professores públicos e primários da Cidade do Rio de Janeiro, se envolveu na direção e redação do semanário "A Instrução Pública", publicação do governo, aberto à expressão de diferentes correntes de pensamento sobre educação. O semanário surgiu após um "Manifesto dos Professores", assinado por trinta e cinco professores que reivindicavam melhores condições de ensino e salários. A participação do Cony no periódico caracterizou-se pela defesa do professorado e pelas denúncias do descaso governamental pela educação, motivo pelo qual entrou em diversas polêmicas com autoridades do governo, inclusive com Rui Barbosa. Foi um defensor dos "Asilos Infantis" para a educação de crianças pobres, livres e libertas (Lei do Ventre Livre). Foi autor de diversos artigos sobre educação e do livro "Morte de um Professor Público". Foi Diretor da primeira Escola Normal da Cidade do Rio de Janeiro. Por seus méritos, foi condecorado com a Ordem da Rosa. Foi um pioneiro na defesa dos professores públicos.