João Júlio de Proença nasceu em 02 de junho de 1865, na cidade de Valença, no Estado do Rio. Engenheiro, por formação, fez parte da Comissão Construtora de Belo Horizonte. Fundou a Companhia de Mineração do Brasil, destinada à exploração de jazidas minerais do Estado de Minas Gerais. Faleceu em 22 de novembro de 1923, quando pesquisava as reservas petrolíferas brasileiras.