José Maria Martins Alves da Rocha nasceu em 17/06/1876, em Portugal. Capelão-Mor da Irmandade da Penha prestou grandes serviços, não somente ao bairro da Penha, mas também à Igreja no Brasil. Monsenhor Rocha desenvolveu o ensino nas escolas mantidas pela Irmandade, aumentou o patrimônio da mesma, moralizou, pôs ordem nos festejos de outubro, e realizou inúmeras ações, visando sempre ao bem de sua igreja e de seus fiéis. No ano de sua morte, foi inaugurada a iluminação, composta por seis mil e quinhentas lâmpadas, tornando, nessa época, o templo da Penha o mais bem iluminado da América.