Oscar Nerval de Gouveia nasceu no Rio de Janeiro, em 15 de setembro de 1856.  Bacharel em Ciências Físicas e Matemáticas, formado em Engenharia Civil e Ciências Sociais e Jurídicas, fundador do Ginásio Brasileiro, em 1898. Foi membro do Conselho de Instrução Pública e dirigiu o diário "A União", jornal católico. Além destes cargos, exerceu também o de membro do Conselho Diretor do Círculo Católico e o de Presidente da União Católica Brasileira.