O prédio, construído em estilo eclético, foi doado à Prefeitura do Distrito Federal pelo homenageado e a escola começou a funcionar na administração do Prefeito Antônio da Silva Prado Júnior (1926/1930). Em 14 de junho de 1939, na administração do Prefeito Henrique de Toledo Dodsworth, os filhos de José da Silva Araújo doaram à escola uma placa com seu nome.

José da Silva Araújo, um português que veio para o Brasil, no final do século XIX, estabeleceu-se no Alto da Boa Vista, e morou numa casa que existe até hoje, na atual Estrada das Furnas. Fundou uma fábrica de papel, chamada de “Fábrica Araújo”, que produzia papel “carne-seca”, usado para embrulhar carne-seca e lombo; por isso, seu nome.