A “Escola Zé Índio” foi a origem da Escola Luiz Delfino. Zé Índio, na verdade, chamava-se Zózimo, negro, ex-escravo, criado da família Pereira da Silva, proprietária de uma fazenda no atual bairro da Gávea, que sempre acompanhava esta família por ocasião de suas viagens. Esperto, aprendeu a ler e escrever. Voltando de uma viagem à Europa, fundou, em 1861, a escolinha no alpendre da fazenda. Nesta escola se ensinavam “a cartilha e as matemáticas” pela mensalidade de meia pataca. Era frequentada pelos filhos de escravos e pessoas sem posses. O local da escola era chamado Beco do Buraco, onde hoje é a Rua Duque Estrada, na Gávea.

Por volta de 1922, a escola passou a se chamar Luiz Delfino, em homenagem ao médico e poeta catarinense.