O fundador da escola foi o Dr. Manoel Francisco Corrêa, paranaense, nascido em 1831. Faleceu aos 73 anos de idade, na cidade do Rio de Janeiro, onde era conhecido como “Senador Corrêa”. Formado em Ciências Sociais e Jurídicas, desde moço esteve ligado à política. Foi eleito Deputado
Geral em sucessivas legislaturas e entrou para o senado do Império.

O Senador Corrêa era um apaixonado pela educação. Em 1874, fundou a API (Associação Promotora de Instrução), com o objetivo de difundir a instrução entre as classes populares.

Em 1883, a API abriu duas escolas: a Santa Isabel, no Boulevard 28 de Setembro, e a Escola da Glória, atual Escola Municipal Senador Corrêa, situada na Freguesia de Nossa Senhora da Glória, na Rua São Salvador, com o objetivo de formar professores. As aulas, diurnas e noturnas, eram todas gratuitas e os alunos recebiam todo o material necessário. Quando a ditadura do Estado Novo assumiu o ensino público de formação de professores, a escola fechou, reabrindo em 1950 e cedida ao Colégio de Aplicação da UFRJ por 20 anos.

Em 1970, a API reassumiu o controle da escola mantendo-a com um projeto pedagógico não-tradicional, baseado nas ideias de Piaget, Paulo Freire e Freinet. Em 1998, afundada em dívidas, a API fechou a escola.

Após uma série de problemas envolvendo a venda do prédio, seu tombamento e as pressões da comunidade contra a demolição do mesmo e a favor de sua manutenção como escola, a Senador Corrêa, totalmente restaurada, passou a fazer parte das “Escolas Tombadas” da Rede Pública Municipal de Ensino da Cidade do Rio de Janeiro.